雷電產(chǎn)生于雷暴，而雷暴往往伴隨強對流天氣而形成，是由大氣環(huán)流和當(dāng)?shù)貧庀笠蛩貨Q定的。雷暴是積雨云中云與云之間或云與地之間產(chǎn)生的放電現(xiàn)象，并伴有火花放電，強大電流通過時，又使空氣迅速膨脹產(chǎn)生巨大的響聲，即雷電。閃電有枝狀、片狀、帶狀、球狀，其中枝狀*為常見。
　　　　雷暴的能量是由太陽輻射能轉(zhuǎn)化的大氣不穩(wěn)定能所供給的。每年進入春季，太陽輻射增強，大氣中的不穩(wěn)定能增加，因雷暴始發(fā)于春季，盛夏，太陽輻射強烈，大氣不穩(wěn)定能儲存多，雷暴頻繁。秋冬以后，太陽輻射減弱，因而雷暴逐漸減少。但由于全球氣候變化和大氣污染等原因，現(xiàn)在冬季也經(jīng)常出現(xiàn)雷擊現(xiàn)象。據(jù)悉，每個閃電的強度可以高達10億伏，一個中等強度雷暴的功率約有10萬千伏，相當(dāng)于一座小型核電站的輸出功率。
　　　　　 雷電出現(xiàn)的開始月份一般從南往北，由東向西逐漸推遲，一般于9—10月份結(jié)束。雷電產(chǎn)生的同時還經(jīng)伴隨暴雨、大風(fēng)、冰雹和龍卷風(fēng)等災(zāi)害性天氣。同時，雷電還有日變化，大陸上雷電一般多出現(xiàn)在白天，集中期在午后到傍晚之間。沿海和西部山區(qū)的許多河谷地區(qū)，易在夜間出現(xiàn)雷電。雷電出現(xiàn)后，一般持續(xù)時間多在1—2小時，并且南方地區(qū)比北方地區(qū)持續(xù)時間長。